Fièvre Bébé : À Partir de Combien S’Inquiéter ?

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title: « Fièvre Bébé : À Partir de Combien S’Inquiéter ? »
description: « Fièvre chez le nourrisson : seuils d’alerte selon l’âge, quand consulter en urgence, comment faire baisser la température. Guide complet pour les parents. »
date: 2025-12-26
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# Fièvre Bébé : À Partir de Combien S’Inquiéter ?

*Temps de lecture : 12 minutes*

**Votre bébé a de la fièvre à partir de 38°C en prise rectale.** Avant 3 mois, toute fièvre nécessite une consultation médicale en urgence, quelle que soit la température. Après 3 mois, surveillez le comportement de votre enfant : une fièvre supérieure à 39°C, une somnolence inhabituelle ou des difficultés à respirer justifient un avis médical rapide.

Votre bébé est chaud, ses joues sont rouges, il pleure plus que d’habitude… La fièvre est l’un des motifs de consultation les plus fréquents chez le nourrisson, et c’est aussi l’un des plus stressants pour les parents. Vous vous demandez si c’est grave, s’il faut donner un médicament, appeler le médecin ou filer aux urgences. Cette réaction est parfaitement normale. La fièvre fait peur, surtout quand on devient parent pour la première fois.

Pourtant, la fièvre n’est pas une maladie en soi. C’est un mécanisme de défense naturel qui aide l’organisme de votre bébé à combattre les infections. Savoir la reconnaître, la mesurer correctement et identifier les signes d’alerte vous permettra de réagir avec calme et efficacité.

## Sommaire

1. [Qu’est-ce que la fièvre chez le bébé ?](#definition)
2. [Comment mesurer la température de bébé ?](#mesure)
3. [Les seuils de fièvre selon l’âge](#seuils)
4. [Quand la fièvre devient une urgence](#urgence)
5. [Que faire pour soulager bébé ?](#soulager)
6. [Cas pratique : Emma, 4 mois, première fièvre](#cas1)
7. [Les causes fréquentes de fièvre](#causes)
8. [Cas pratique : Lucas, 8 mois, fièvre pendant la nuit](#cas2)
9. [Les erreurs à éviter](#erreurs)
10. [Questions fréquentes](#faq)

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## Qu’est-ce que la fièvre chez le bébé ? {#definition}

La fièvre se définit par une **température corporelle supérieure ou égale à 38°C**, mesurée en rectal. Cette définition est la même pour les nourrissons et les enfants plus grands, mais les implications sont très différentes selon l’âge de votre bébé.

### Pourquoi bébé a-t-il de la fièvre ?

Quand un virus ou une bactérie pénètre dans l’organisme, le système immunitaire réagit. L’hypothalamus, le « thermostat » du cerveau, élève alors la température corporelle. Cette chaleur rend l’environnement moins favorable à la multiplication des agents infectieux et stimule les défenses naturelles.

Chez le nourrisson, le système de régulation thermique est encore immature. C’est pourquoi les bébés peuvent voir leur température monter plus rapidement et plus haut que les adultes pour une même infection.

### Les différents niveaux de fièvre

| Température (rectale) | Niveau | Signification |
|———————-|——–|—————|
| 36,5°C – 37,5°C | Normale | Température physiologique |
| 37,5°C – 38°C | Légèrement élevée | Fébricule, à surveiller |
| 38°C – 38,5°C | Fièvre légère | Réponse immunitaire active |
| 38,5°C – 39°C | Fièvre modérée | Surveillance rapprochée |
| 39°C – 40°C | Fièvre élevée | Consultation recommandée |
| > 40°C | Fièvre très élevée | Consultation urgente |

> **Bon à savoir** : La fièvre en elle-même ne cause pas de dommages au cerveau. C’est un mythe tenace. Seule l’hyperthermie maligne (au-delà de 41,5°C, exceptionnellement rare) peut être dangereuse. Ce qui compte vraiment, c’est l’état général de votre bébé et la cause de la fièvre.

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## Comment mesurer la température de bébé ? {#mesure}

Une mesure précise est essentielle pour évaluer correctement la situation. Toutes les méthodes ne se valent pas, et les écarts peuvent atteindre 0,5°C selon la technique utilisée.

### La mesure rectale : la référence

Chez le nourrisson, la prise de température rectale reste la méthode de référence recommandée par les pédiatres et la Haute Autorité de Santé. Elle donne la mesure la plus proche de la température centrale du corps.

**Comment procéder :**
1. Allongez bébé sur le dos, jambes relevées
2. Lubrifiez l’embout du thermomètre avec un peu de vaseline
3. Insérez délicatement l’embout sur 1 à 2 cm maximum
4. Maintenez le thermomètre jusqu’au signal sonore
5. Lisez et notez le résultat

### Les autres méthodes et leurs limites

| Méthode | Fiabilité | Correction à appliquer | À partir de quel âge |
|———|———–|———————-|———————|
| Rectale | Excellente | Aucune | Dès la naissance |
| Auriculaire (oreille) | Moyenne | Variable | Après 2 ans |
| Frontale (temporale) | Moyenne | +0,5°C environ | Dès la naissance |
| Axillaire (aisselle) | Faible | +0,5°C | Dès la naissance |

> **Attention** : Les thermomètres frontaux sans contact sont pratiques mais moins précis. Si vous utilisez cette méthode et que le résultat dépasse 37,5°C, vérifiez systématiquement avec une prise rectale.

### Quand mesurer la température ?

Ne vous fiez pas uniquement au toucher. Un bébé peut avoir les mains froides et le front brûlant. Prenez la température si :

– Bébé semble chaud au toucher (front, nuque, ventre)
– Il est inhabituellement grognon ou somnolent
– Il refuse de manger ou de téter
– Ses joues sont rouges
– Il transpire ou frissonne

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## Les seuils de fièvre selon l’âge : quand s’inquiéter ? {#seuils}

L’âge de votre bébé change complètement la donne face à la fièvre. Ce qui peut attendre chez un nourrisson de 6 mois devient une urgence absolue chez un nouveau-né.

### Tableau récapitulatif : conduite à tenir selon l’âge

| Âge de bébé | Température | Conduite à tenir | Délai |
|————-|————-|——————|——-|
| **0-3 mois** | ≥ 38°C | Consultation médicale urgente | Immédiat |
| **3-6 mois** | 38°C – 38,5°C | Surveillance, consultation si doute | Dans les 24h |
| **3-6 mois** | > 38,5°C | Consultation médicale | Dans les 12h |
| **6-24 mois** | 38°C – 39°C | Surveillance, traitement si inconfort | 24-48h si persistance |
| **6-24 mois** | > 39°C | Consultation médicale | Dans les 24h |
| **Tout âge** | > 40°C | Consultation urgente | Immédiat |

### Avant 3 mois : toujours une urgence

Un nourrisson de moins de 3 mois qui a de la fièvre doit être vu par un médecin le jour même, quelle que soit la température. Son système immunitaire est encore très immature, et une infection banale pour un bébé plus grand peut être grave chez lui.

À cet âge, la fièvre peut être le seul signe d’une infection bactérienne sérieuse (infection urinaire, méningite, pneumonie). Le pédiatre réalisera un examen clinique complet et pourra demander des examens complémentaires (analyse d’urine, prise de sang).

> **Règle d’or** : Avant 3 mois + fièvre = consultation médicale le jour même, sans exception.

### Après 3 mois : le comportement compte plus que le chiffre

Passé 3 mois, l’état général de votre bébé devient le critère principal. Un bébé à 38,5°C qui joue, sourit et s’alimente normalement est moins préoccupant qu’un bébé à 38°C qui est apathique et refuse de boire.

Surveillez ces éléments :
– **Comportement** : joue-t-il ? réagit-il à son environnement ?
– **Alimentation** : accepte-t-il de téter ou de boire ?
– **Sommeil** : dort-il paisiblement ou gémit-il ?
– **Hydratation** : mouille-t-il ses couches normalement ?

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## Quand la fièvre devient une urgence {#urgence}

Certains signes associés à la fièvre nécessitent une prise en charge immédiate. Ne perdez pas de temps à chercher sur internet : appelez le 15 (SAMU) ou rendez-vous aux urgences.

### Les signes d’alerte : appelez le 15

Composez immédiatement le 15 pour savoir [quand appeler le 15](/urgences/quand-appeler-15/) si votre bébé présente, en plus de la fièvre :

– **Difficultés respiratoires** : respiration rapide, sifflante, tirage (creux entre les côtes)
– **Taches violacées sur la peau** (purpura) qui ne s’effacent pas à la pression
– **Somnolence anormale** : vous n’arrivez pas à le réveiller ou il ne réagit plus
– **Raideur de la nuque** : il refuse de baisser le menton vers la poitrine
– **Fontanelle bombée** : la partie molle sur le dessus du crâne est tendue
– **Convulsions** : secousses musculaires, yeux révulsés, perte de conscience

### Attention aux convulsions fébriles

Les [convulsions fébriles](/urgences/convulsions-febriles/) touchent environ 5% des enfants, généralement entre 6 mois et 5 ans. Elles surviennent lors d’une montée brutale de température et sont impressionnantes mais, dans la grande majorité des cas, sans séquelles.

**Que faire si votre bébé convulse :**
1. Allongez-le sur le côté (position latérale de sécurité adaptée)
2. Éloignez tout objet dangereux
3. Ne mettez rien dans sa bouche
4. Notez l’heure de début et la durée
5. Appelez le 15

> **Rassurant** : Les convulsions fébriles simples (moins de 15 minutes, sans répétition dans les 24h) n’ont pas de conséquences sur le développement de l’enfant. Elles ne signifient pas que votre bébé sera épileptique.

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## Que faire pour soulager bébé ? {#soulager}

Votre objectif n’est pas de faire disparaître la fièvre à tout prix, mais de soulager l’inconfort de votre bébé et de surveiller son évolution.

### Les mesures physiques recommandées

La Haute Autorité de Santé et l’Assurance Maladie recommandent ces gestes simples :

1. **Découvrez légèrement bébé** : enlevez une couche de vêtement, laissez-le en body ou couche
2. **Aérez la pièce** : maintenez une température ambiante de 19-20°C
3. **Proposez à boire régulièrement** : eau, lait maternel ou biberon selon l’âge
4. **Ne le couvrez pas trop** : évitez gigoteuse épaisse et couvertures

> **Ce qui n’est plus recommandé** : Le bain tiède (2°C en dessous de la température corporelle) n’est plus conseillé. Il peut provoquer un inconfort et des frissons qui remontent la température. Les poches de glace et linges mouillés sont également déconseillés.

### Le paracétamol : le traitement de première intention

Si votre bébé semble inconfortable (pleurs, agitation, refus de s’alimenter), le paracétamol peut être administré.

**Dosage recommandé :**
– **15 mg par kg de poids**, à renouveler si besoin
– **Toutes les 6 heures minimum** entre chaque prise
– **Maximum 60 mg/kg par jour**, soit 4 prises

| Poids de bébé | Dose par prise | Exemple |
|—————|—————-|———|
| 4 kg | 60 mg | 1,5 ml de Doliprane 2,4% |
| 5 kg | 75 mg | 1,9 ml de Doliprane 2,4% |
| 6 kg | 90 mg | 2,25 ml de Doliprane 2,4% |
| 7 kg | 105 mg | 2,6 ml de Doliprane 2,4% |
| 8 kg | 120 mg | 3 ml de Doliprane 2,4% |

> **Important** : Utilisez toujours la pipette graduée fournie avec le médicament. Dosez en fonction du **poids** et non de l’âge. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.

### Et l’ibuprofène ?

L’ibuprofène (Advil, Nurofen…) n’est pas recommandé :
– Avant **3 mois** (contre-indiqué)
– En cas de **varicelle** (risque de complications cutanées graves)
– En cas de **gastro-entérite** ou **déshydratation**
– En première intention (le paracétamol reste prioritaire)

L’alternance paracétamol/ibuprofène n’est plus recommandée systématiquement. Tenez-vous-en au paracétamol sauf avis médical contraire.

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## Cas pratique : Emma, 4 mois, première fièvre {#cas1}

Sophie est maman d’Emma, 4 mois, qui fait ses nuits depuis deux semaines. Ce soir, Emma est grognon, refuse son biberon du soir et semble chaude au toucher. Sophie prend sa température : 38,4°C en rectal.

**La situation :**
– Bébé de plus de 3 mois : pas d’urgence absolue
– Fièvre modérée (38,4°C)
– Bébé grognon mais réactif, les yeux ouverts
– Refus d’un biberon mais a bien mangé à 16h

**Ce que fait Sophie :**

1. **Elle évalue l’état général** : Emma pleure mais s’apaise dans les bras, suit du regard, bouge normalement.

2. **Elle applique les mesures physiques** :
– Retire la gigoteuse, laisse Emma en body
– Ouvre la fenêtre 5 minutes pour aérer
– Propose un peu d’eau au biberon : Emma boit 30 ml

3. **Elle donne du paracétamol** : Emma pèse 6,2 kg. Sophie lui donne 90 mg (2,25 ml de Doliprane 2,4%).

4. **Elle surveille** : 1h après, Emma est moins chaude (37,8°C) et s’endort calmement.

5. **Elle prépare la nuit** : Sophie règle son réveil pour vérifier Emma vers 2h du matin. Elle laisse Emma en body léger avec une couverture fine.

**Le lendemain matin** : Emma a 37,9°C, boit son biberon normalement. Sophie appelle le cabinet médical pour un rendez-vous dans la journée. Le pédiatre diagnostique une [rhinopharyngite](/maladies/rhinopharyngite/) banale. La fièvre disparaît en 48h.

> **Ce qui a bien fonctionné** : Sophie n’a pas paniqué malgré sa première fièvre. Elle a évalué l’état général d’Emma (critère principal après 3 mois), appliqué les mesures simples et surveillé l’évolution. La consultation le lendemain était appropriée : pas d’urgence mais un avis médical pour une première fièvre.

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## Les causes fréquentes de fièvre chez le bébé {#causes}

La fièvre est un symptôme, pas une maladie. Identifier la cause permet d’adapter la prise en charge. Dans la grande majorité des cas, il s’agit d’infections virales bénignes.

### Les infections ORL : premières responsables

Les infections de la sphère ORL (nez, gorge, oreilles) représentent 60 à 80% des fièvres du nourrisson.

**La rhinopharyngite** (le « rhume »)
– Fièvre modérée (38-39°C)
– Nez qui coule, éternuements
– Durée : 5 à 10 jours
– Traitement : lavage de nez, hydratation

**L’otite moyenne aiguë**
Si votre bébé a de la fièvre et se touche l’oreille, pleure plus fort en position allongée ou refuse de téter, il peut s’agir d’une [otite](/maladies/otite/). Le médecin examinera les tympans.

### Les infections respiratoires

**La bronchiolite**
En période hivernale, la [bronchiolite](/maladies/bronchiolite/) est fréquente chez les nourrissons. La fièvre s’accompagne d’une toux, d’un nez bouché et parfois de difficultés respiratoires. Surveillez le rythme respiratoire de votre bébé.

### Les autres causes courantes

**La poussée dentaire**
La [poussée dentaire](/bebe/poussee-dentaire/) peut provoquer une légère fébricule (jusqu’à 38-38,5°C maximum). Si la fièvre dépasse 38,5°C, cherchez une autre cause : les dents ne donnent pas de vraie fièvre.

**La gastro-entérite**
Fièvre + diarrhées + vomissements : attention à la déshydratation. Proposez régulièrement des solutions de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie.

**La roséole (exanthème subit)**
Typique entre 6 et 24 mois : fièvre élevée (39-40°C) pendant 3 jours, puis apparition d’une éruption cutanée rosée au moment où la fièvre disparaît. Maladie bénigne.

**Les infections urinaires**
Chez le nourrisson, l’infection urinaire peut ne se manifester que par de la fièvre. C’est pourquoi le médecin demande souvent une analyse d’urine devant une fièvre sans cause évidente.

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## Cas pratique : Lucas, 8 mois, fièvre pendant la nuit {#cas2}

Il est 23h. Marc et Julie sont réveillés par les pleurs de Lucas, 8 mois. En le prenant dans ses bras, Marc remarque qu’il est brûlant. Température : 39,2°C en rectal.

**La situation :**
– Bébé de 8 mois : évaluer l’état général
– Fièvre élevée (39,2°C) mais pas critique
– Apparu brutalement (Lucas allait bien au coucher)
– C’est la nuit : pas de médecin disponible immédiatement

**L’évaluation de Lucas :**
– Il pleure mais se calme dans les bras
– Ses yeux sont ouverts, il regarde ses parents
– Pas de taches sur la peau
– Respiration normale, pas de tirage
– Mouche un peu depuis 2 jours

**Ce que font Marc et Julie :**

1. **Ils restent calmes** : Lucas est inconfortable mais présente un bon état général.

2. **Ils le découvrent** : body léger uniquement, chambre à 19°C.

3. **Ils proposent à boire** : Lucas accepte un peu d’eau.

4. **Ils donnent du paracétamol** : Lucas pèse 8,5 kg. Ils lui donnent 120 mg (3 ml de Doliprane 2,4%). Ils notent l’heure : 23h20.

5. **Ils surveillent** : 45 minutes plus tard, Lucas est moins chaud (38,5°C) et s’endort contre son papa.

6. **Décision pour la nuit** : État général bon, pas de signe d’alerte. Ils décident de surveiller et de consulter le lendemain matin. Ils installent Lucas dans leur chambre pour la nuit.

**À 5h du matin** : Lucas se réveille, température 38,8°C. Ils redonnent une dose de paracétamol (6h après la première prise). Lucas se rendort.

**Le matin** : Consultation au cabinet médical. Diagnostic : otite moyenne aiguë. Traitement antidouleur poursuivi, pas d’antibiotiques dans l’immédiat (otite peu sévère), réévaluation à 48h.

> **Bon réflexe** : Marc et Julie ont su évaluer que Lucas, malgré une fièvre à 39,2°C, ne présentait pas de signe d’alerte nécessitant les urgences en pleine nuit. Ils ont correctement géré la situation et consulté dès le lendemain.

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## Les erreurs fréquentes à éviter {#erreurs}

Certaines croyances ou réflexes bien intentionnés peuvent être contre-productifs, voire dangereux.

### Erreur n°1 : Surdoser le paracétamol

« Il a encore de la fièvre, je redonne une dose. » **Non.** Respectez l’intervalle de 6 heures minimum entre chaque prise. Le surdosage de paracétamol peut causer des lésions hépatiques graves. Notez l’heure de chaque prise.

### Erreur n°2 : Alterner paracétamol et ibuprofène « pour être plus efficace »

Cette pratique, autrefois courante, n’est plus recommandée. Elle augmente le risque d’erreur de dosage et d’effets secondaires sans bénéfice démontré sur le confort de l’enfant.

### Erreur n°3 : Trop couvrir bébé « pour qu’il transpire »

Faux ! La transpiration ne fait pas « sortir » la maladie. Un bébé trop couvert verra sa température augmenter. Au contraire, découvrez-le légèrement.

### Erreur n°4 : Donner un bain froid

Le bain froid ou tiède provoque des frissons. Ces frissons sont un mécanisme de production de chaleur : vous obtenez l’effet inverse de celui recherché. De plus, c’est inconfortable pour bébé.

### Erreur n°5 : Paniquer devant le chiffre

Un bébé à 39°C qui joue et s’alimente est moins inquiétant qu’un bébé à 38°C complètement apathique. Le comportement compte plus que le thermomètre (après 3 mois).

### Erreur n°6 : Attendre trop longtemps avant 3 mois

« Je préfère surveiller cette nuit. » **Non.** Avant 3 mois, toute fièvre est une urgence. Ne prenez pas le risque d’attendre.

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## Questions fréquentes {#faq}

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## Ce qu’il faut retenir

La fièvre chez le bébé est un symptôme fréquent qui inquiète naturellement tous les parents. Voici les points essentiels à garder en mémoire :

**Les seuils à connaître :**
– **38°C en rectal** = définition de la fièvre
– **Avant 3 mois** = toute fièvre est une urgence médicale
– **Après 3 mois** = c’est l’état général qui prime sur le chiffre

**Les bons réflexes :**
– Découvrir bébé, aérer la pièce (19-20°C)
– Proposer à boire régulièrement
– Paracétamol si inconfort (15 mg/kg, max toutes les 6h)
– Surveiller le comportement, pas seulement le thermomètre

**Quand appeler le 15 :**
– Bébé de moins de 3 mois avec fièvre
– Fièvre > 40°C
– Signes d’alerte : somnolence, taches cutanées, difficultés respiratoires, convulsions

La fièvre fait partie de la vie de tous les bébés. En gardant votre calme et en connaissant les signes d’alerte, vous saurez réagir de façon appropriée. En cas de doute, n’hésitez jamais à appeler votre médecin ou le 15 pour un conseil : c’est leur métier de vous guider.

Pour en savoir plus sur [les maladies de bébé](/maladies/), consultez notre rubrique dédiée.

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## Sources

– [Haute Autorité de Santé – Prise en charge de la fièvre chez l’enfant](https://www.has-sante.fr/)
– Ameli.fr – Assurance Maladie : Fièvre de l’enfant (consulté décembre 2025)
– MPedia (Association Française de Pédiatrie Ambulatoire) : Conduite à tenir face à la fièvre chez le nourrisson