Vernix

Définition médicale

Le vernix caseosa (littéralement « vernis fromager ») est une substance blanchâtre et grasse qui recouvre la peau du fœtus à partir du 3e trimestre de grossesse. Composé de sébum, de cellules cutanées et de lipides, il forme une barrière protectrice naturelle pour la peau du bébé.

Rôle du vernix

Le vernix protège la peau du bébé contre la macération dans le liquide amniotique, possède des propriétés antibactériennes et antifongiques, facilite le passage dans la filière génitale lors de l’accouchement et aide à la régulation thermique du nouveau-né après la naissance.

Faut-il le retirer à la naissance

Les recommandations actuelles préconisent de ne pas retirer le vernix immédiatement. L’OMS recommande de retarder le premier bain d’au moins 24 heures. Le vernix continue d’hydrater et de protéger la peau du bébé après la naissance. Il est absorbé naturellement en quelques heures.

Quantité variable selon les bébés

Les bébés nés avant terme ont généralement plus de vernix, tandis que les bébés nés après terme en ont très peu. Sa présence ou son absence à la naissance est tout à fait normale et ne nécessite aucune intervention particulière.