Fontanelle

Fontanelle : définition

Les fontanelles sont des espaces membraneux souples situés entre les os du crâne de votre nourrisson. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le crâne d'un bébé n'est pas constitué d'un seul bloc osseux : il est formé de plusieurs plaques osseuses reliées entre elles par du tissu fibreux. Les fontanelles se trouvent aux points de jonction de ces plaques.

Votre bébé possède six fontanelles à la naissance, mais deux sont particulièrement repérables au toucher. La fontanelle antérieure (ou grande fontanelle), en forme de losange, est située sur le dessus de la tête. Elle mesure environ 2 à 3 cm et se ferme généralement entre 12 et 18 mois. La fontanelle postérieure (ou petite fontanelle), de forme triangulaire, se trouve à l'arrière du crâne et se ferme plus tôt, vers 2 à 3 mois.

Ces espaces jouent un rôle fondamental. Pendant l'accouchement, ils permettent aux os du crâne de se chevaucher légèrement pour faciliter le passage du bébé dans le canal de naissance. Après la naissance, ils offrent l'espace nécessaire à la croissance rapide du cerveau au cours des premiers mois de vie.

Fontanelle : en pratique

Il est tout à fait normal de sentir la fontanelle pulser légèrement sous vos doigts : cela correspond aux battements du cœur de votre bébé. Vous pouvez toucher délicatement cette zone sans crainte, la membrane qui la recouvre est résistante. Les soins quotidiens (bain, shampoing, caresses) ne présentent aucun danger.

Le pédiatre vérifie la taille et l'état des fontanelles à chaque examen de routine pour s'assurer du bon développement de votre bébé.

Fontanelle : quand consulter ?

Consultez rapidement si la fontanelle vous semble bombée et tendue (signe possible d'une pression intracrânienne), ou au contraire très creusée (signe possible de déshydratation), surtout en cas de fièvre, de vomissements ou de changement de comportement de votre bébé.

Fontanelle : sources et références

• Ameli.fr – Développement du crâne du nourrisson (consulté 2025)
• HAS – Examens de suivi du nourrisson (consulté 2025)