Episiotomie
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L'épisiotomie est une incision chirurgicale du périnée pratiquée au moment de l'accouchement pour élargir l'ouverture vaginale et faciliter la sortie du bébé. Cette intervention n'est plus systématique : son taux a considérablement baissé en France, passant de 27 % en 2010 à environ 8 % en 2021. Elle n'est aujourd'hui réalisée que lorsque les professionnels estiment qu'elle est nécessaire pour éviter des déchirures plus graves.
Le mot "épisiotomie" peut faire peur. C'est normal. Cet article vous explique dans quels cas elle peut être proposée, comment elle se déroule et comment en prendre soin ensuite pour une cicatrisation optimale.
Qu'est-ce qu'une épisiotomie ?
L'épisiotomie est une incision chirurgicale du périnée (la zone entre le vagin et l'anus) réalisée au moment de l'accouchement, juste avant la sortie de la tête du bébé.
Types d'épisiotomie
| Type | Direction | Utilisation en France |
|---|---|---|
| Médio-latérale | Vers le côté (à 45°) | Recommandée par le CNGOF |
| Médiane | Vers l'anus | Peu utilisée (risque de déchirure grave) |
Bon à savoir : L'incision médio-latérale est recommandée car elle évite de fragiliser le sphincter anal. Elle cicatrise bien et les suites sont généralement simples.
Évolution des pratiques
| Année | Taux d'épisiotomie |
|---|---|
| 2010 | 26,8 % |
| 2016 | 20,1 % |
| 2021 | 8,3 % |
Cette baisse importante reflète l'application des recommandations médicales qui préconisent une pratique restrictive de l'épisiotomie.
Quand est-elle pratiquée ? Les indications actuelles
Selon les recommandations du CNGOF (2018), il n'existe pas d'indication systématique justifiant la pratique d'une épisiotomie. Elle ne doit être réalisée que lorsque le praticien estime qu'elle est nécessaire.
Situations où elle peut être envisagée
| Situation | Justification |
|---|---|
| Souffrance fœtale aiguë | Accélérer la sortie du bébé en détresse |
| Extraction instrumentale | Forceps ou ventouse, selon le risque évalué |
| Dystocie des épaules | Le bébé a les épaules bloquées |
| Présentation par le siège | Certaines situations particulières |
| Antécédent de LOSA | Lésion du sphincter anal lors d'un précédent accouchement |
| Périnée cicatriciel fragile | Cicatrices de mutilations ou déchirures anciennes mal cicatrisées |
Ce qui n'est PAS une indication
- Prévention "de principe" des déchirures
- Premier accouchement
- Gros bébé à lui seul
- Demande systématique
Important : Selon les recommandations du CNGOF, il est recommandé d'expliquer l'indication de l'épisiotomie à la femme et d'obtenir son consentement avant de la pratiquer.
Comment se déroule une épisiotomie ?
Avant l'incision
- Péridurale ou anesthésie locale : vous ne devez pas ressentir de douleur
- Moment précis : au moment d'une poussée, juste avant la sortie de la tête
- Information : le praticien vous prévient généralement, sauf urgence absolue
L'incision elle-même
- Réalisée avec des ciseaux chirurgicaux
- Direction médio-latérale : vers le côté, à environ 45°
- Longueur : 3 à 5 cm généralement
- Durée : quelques secondes
La suture (points)
Après la naissance du bébé et l'expulsion du placenta, la suture est réalisée :
| Élément | Détails |
|---|---|
| Anesthésie | Péridurale encore active ou anesthésie locale |
| Fils utilisés | Résorbables (pas besoin de les retirer) |
| Durée | 15 à 30 minutes |
| Technique | Point par point ou surjet |
Cas pratique : Marine, épisiotomie lors d'une extraction par ventouse
Marine est en salle de naissance depuis plusieurs heures. La phase d'expulsion se prolonge et le rythme cardiaque de son bébé montre des signes de fatigue. L'obstétricien décide d'aider la sortie avec une ventouse.
Il explique à Marine : "Je vais vous aider avec la ventouse. Pour faciliter le passage et éviter une déchirure vers le sphincter, je vais faire une petite épisiotomie. Vous ne sentirez rien grâce à la péridurale."
Marine donne son accord. L'incision est faite, et son fils naît quelques minutes plus tard. La suture est réalisée juste après, pendant qu'elle découvre son bébé.
La cicatrisation : soins et durée
Délais de cicatrisation
| Phase | Durée | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Cicatrisation initiale | 7-10 jours | Fermeture de la plaie |
| Solidification | 3-4 semaines | Cicatrice plus solide |
| Cicatrisation complète | 2-3 mois | Tissus redevenus souples |
| Maturation finale | 6-12 mois | Cicatrice définitive (s'estompe) |
Soins quotidiens
Hygiène :
- Nettoyage 2-3 fois par jour avec un savon doux au pH neutre (type savon de Marseille)
- Sécher délicatement en tamponnant avec une serviette propre ou une compresse
- Éviter la macération (changer régulièrement les protections)
Pour soulager :
- Antalgiques prescrits (paracétamol)
- Coussin en forme de bouée pour s'asseoir
- Douche plutôt que bain les premiers jours
- Poches de froid enveloppées dans un linge
Astuce : Versez de l'eau tiède sur la cicatrice pendant que vous urinez pour atténuer les picotements. Un petit brumisateur d'eau dans les toilettes peut être très pratique.
Reprise des activités
| Activité | Délai conseillé |
|---|---|
| Marche légère | Dès que possible |
| Position assise prolongée | Selon le confort (coussin) |
| Conduite | Quand vous pouvez freiner sans douleur |
| Rapports sexuels | 4-6 semaines minimum (quand vous vous sentez prête) |
| Sport doux | Après rééducation périnéale |
Complications possibles et quand consulter
Complications courantes (généralement bénignes)
| Complication | Signes | Conduite |
|---|---|---|
| Douleur | Normale les premiers jours | Antalgiques, soins locaux |
| Œdème | Gonflement de la zone | Application de froid |
| Hématome léger | Bleu autour de la cicatrice | Surveillance, signaler |
Quand consulter en urgence
Contactez votre sage-femme ou médecin si vous observez :
- Fièvre supérieure à 38°C
- Rougeur intense qui s'étend autour de la cicatrice
- Écoulement purulent ou malodorant
- Douleur qui s'aggrave au lieu de diminuer
- Points qui lâchent ou plaie qui s'ouvre
- Saignement actif provenant de la cicatrice
Attention : Ces signes peuvent indiquer une infection ou un problème de cicatrisation qui nécessite une prise en charge rapide.
Cas pratique : Élodie, infection de la cicatrice
Une semaine après son accouchement, Élodie remarque que sa cicatrice d'épisiotomie est très rouge, chaude et douloureuse. Elle a également un peu de fièvre (38,2°C).
Elle contacte sa sage-femme qui vient à domicile. Après examen, elle diagnostique un début d'infection et prescrit des antibiotiques locaux et des soins renforcés. En quelques jours, la situation s'améliore. Si Élodie avait attendu, l'infection aurait pu s'aggraver et nécessiter une hospitalisation.
La rééducation périnéale
Pourquoi c'est important après une épisiotomie
L'épisiotomie, comme tout accouchement, sollicite fortement le périnée. La rééducation permet de :
- Retrouver un périnée tonique
- Prévenir l'incontinence urinaire
- Améliorer la souplesse des tissus cicatrisés
- Reprendre une vie sexuelle confortable
Quand et comment
| Étape | Délai | Modalités |
|---|---|---|
| Consultation post-natale | 6-8 semaines | Prescription de la rééducation |
| Bilan périnéal | Idem | Évaluation par sage-femme ou kiné |
| Séances de rééducation | Selon besoin | 10-20 séances remboursées |
Techniques utilisées
- Travail manuel : exercices de contraction/relâchement
- Biofeedback : visualisation du travail musculaire
- Électrostimulation : si nécessaire
- Exercices à domicile : entre les séances
Episiotomie : questions fréquentes
L’épisiotomie est-elle douloureuse ?
Au moment de l’incision, non, car vous êtes sous péridurale ou anesthésie locale. Après l’accouchement, la zone est sensible pendant quelques jours. Des antalgiques et des soins locaux permettent de gérer cette douleur.
Peut-on refuser une épisiotomie ?
Vous pouvez exprimer votre souhait de ne pas en avoir dans votre projet de naissance. L’équipe en tiendra compte. Cependant, en cas d’urgence pour votre bébé, la décision peut être prise très rapidement. Le CNGOF recommande d’obtenir le consentement avant de pratiquer l’épisiotomie, sauf urgence vitale.
Vaut-il mieux une épisiotomie ou une déchirure ?
Les études montrent qu’une déchirure naturelle de premier ou deuxième degré cicatrise aussi bien, voire mieux, qu’une épisiotomie. C’est pourquoi l’épisiotomie n’est plus systématique. Elle reste utile pour éviter les déchirures graves (du sphincter anal), notamment lors d’extractions instrumentales.
Combien de temps dure la cicatrisation d’une épisiotomie ?
La cicatrisation initiale prend 7 à 10 jours. La cicatrice devient solide en 3-4 semaines et la cicatrisation complète prend 2-3 mois. La maturation finale (cicatrice définitive) s’étend sur 6 à 12 mois.
Quand reprendre les rapports sexuels après une épisiotomie ?
Il est généralement conseillé d’attendre au moins 4 à 6 semaines, le temps que la cicatrisation soit suffisante. Mais le plus important est de vous sentir prête, physiquement et psychologiquement. La rééducation périnéale peut aider à retrouver du confort.
Faut-il faire retirer les fils ?
Non, les fils utilisés aujourd’hui sont résorbables : ils se dissolvent tout seuls en 2 à 4 semaines. Pas besoin de rendez-vous pour les retirer.
L’épisiotomie laisse-t-elle une cicatrice visible ?
La cicatrice est située dans une zone peu visible (entre le vagin et l’anus). Avec le temps, elle s’estompe et devient généralement discrète. Chez certaines femmes, elle peut rester légèrement perceptible au toucher.
Aurai-je une épisiotomie si j’en ai déjà eu une ?
Pas forcément. Avoir eu une épisiotomie lors d’un précédent accouchement n’implique pas d’en avoir une autre. Chaque accouchement est différent. La décision sera prise selon les circonstances de votre accouchement.
Episiotomie : ce qu’il faut retenir
- L'épisiotomie est une incision du périnée pour faciliter la sortie du bébé
- Son taux a fortement baissé : de 27 % (2010) à 8 % (2021) en France
- Elle n'est plus systématique et n'est pratiquée que selon des indications précises
- La cicatrisation prend 2-3 mois pour être complète
- Des soins d'hygiène rigoureux favorisent une bonne cicatrisation
- La rééducation périnéale est recommandée après tout accouchement
- Consultez si vous observez des signes d'infection (fièvre, rougeur, écoulement)
Rappel : Si une épisiotomie est envisagée lors de votre accouchement, l'équipe médicale doit vous en informer et obtenir votre consentement, sauf en cas d'urgence vitale. Vous pouvez poser toutes vos questions avant et après.
Episiotomie : sources et références
- CNGOF – Recommandations pour la pratique clinique sur l'épisiotomie (ouvre dans une nouvelle fenêtre) – Mise à jour 2018
- CNGOF – Prévention et protection périnéale en obstétrique : RPC 2018 (consulté janvier 2026)
- HAS – Recommandations sur la protection périnéale (consulté janvier 2026)