Contractions : Différencier le Vrai Travail du Faux

# Contractions : Différencier le Vrai Travail du Faux

*Temps de lecture : 14 minutes*

**Les vraies contractions de travail sont régulières (toutes les 5 minutes), de plus en plus intenses, et ne passent pas au repos.** Les fausses contractions (Braxton Hicks) sont irrégulières, peu douloureuses et s’arrêtent quand vous changez de position. Vous devez partir à la maternité quand les contractions sont régulières toutes les 5 minutes depuis au moins 2 heures.

Vous êtes en fin de grossesse et vous sentez votre ventre se durcir par moments ? Vous vous demandez si c’est LE moment, celui où il faut prendre [votre valise maternité](/accouchement/valise-maternite/) et foncer à l’hôpital ? On comprend cette interrogation, ce mélange d’excitation et d’inquiétude.

La bonne nouvelle : votre corps vous envoie des signaux clairs pour reconnaître [tous les signes du travail](/accouchement/signes-accouchement/). Avec les bonnes informations, vous saurez distinguer les contractions de « préparation » de celles qui annoncent vraiment la naissance de votre bébé.

## Sommaire

1. [Qu’est-ce qu’une contraction ?](#definition)
2. [Fausses contractions vs vraies contractions](#comparaison)
3. [Cas pratique : Camille, 38 SA, premières contractions](#cas-camille)
4. [Comment chronométrer ses contractions](#chronometrer)
5. [Comment soulager les contractions à la maison](#soulager)
6. [Quand partir à la maternité ?](#quand-partir)
7. [Cas pratique : Fatima, 39 SA, deuxième bébé](#cas-fatima)
8. [Les différentes phases du travail](#phases-travail)
9. [Les erreurs fréquentes à éviter](#erreurs)
10. [FAQ sur les contractions](#faq)
11. [Ce qu’il faut retenir](#conclusion)

## Qu’est-ce qu’une contraction ?

Une contraction est un resserrement des muscles de l’utérus. Pendant la grossesse et l’accouchement, votre utérus (qui est un muscle) se contracte pour différentes raisons.

### Les différents types de contractions

### Comment ressent-on une contraction ?

Physiquement, une contraction se manifeste par :
– Un durcissement du ventre (comme une boule dure)
– Une tension qui commence et se termine progressivement
– Une sensation qui peut irradier dans le dos ou les cuisses

> **✅ Bon à savoir** : Pendant une contraction, si vous posez la main sur votre ventre, vous ne pouvez pas le « enfoncer » comme d’habitude. Il devient dur comme un ballon gonflé.

### Le rôle des contractions dans l’accouchement

Lors du travail, les contractions ont deux fonctions essentielles :

1. **Dilater le col** : Chaque contraction pousse la tête du bébé contre le col, ce qui provoque [la dilatation du col](/accouchement/dilatation/) de 0 à 10 cm.

2. **Faire descendre le bébé** : Les contractions poussent progressivement le bébé vers le bas, à travers le bassin.

## Fausses contractions vs vraies contractions

C’est LA question que toutes les futures mamans se posent : « Comment savoir si c’est le vrai travail ? »

### Tableau comparatif : Braxton Hicks vs Travail

### Les Braxton Hicks : des « fausses » contractions utiles

Les contractions de Braxton Hicks apparaissent généralement à partir du 4e mois de grossesse. Elles deviennent plus fréquentes au 3e trimestre. Même si on les appelle « fausses », elles ne sont pas inutiles :

– Elles « entraînent » votre utérus pour le jour J
– Elles stimulent la circulation sanguine vers le placenta
– Elles préparent le col en le ramollissant

**Quand s’inquiéter des Braxton Hicks ?**

Généralement, les Braxton Hicks ne sont pas inquiétantes. Cependant, consultez si :
– Vous êtes à moins de 37 SA (contractions prématurées)
– Elles deviennent régulières et douloureuses
– Vous avez des pertes de sang ou de liquide
– Vous en avez plus de 4 par heure avant 37 SA

> **💡 Astuce** : Si vous n’êtes pas sûre du type de contraction, buvez un grand verre d’eau, allongez-vous sur le côté gauche et reposez-vous 30 minutes. Les Braxton Hicks vont généralement s’espacer ou disparaître. Les vraies contractions, elles, continueront.

### Les contractions de pré-travail

Dans les jours ou heures précédant le vrai travail, vous pouvez avoir des contractions de pré-travail :
– Plus intenses que les Braxton Hicks
– Peuvent être régulières pendant 1-2 heures puis s’arrêter
– Préparent le col (effacement, début de dilatation)
– Souvent accompagnées de la perte du bouchon muqueux

Ces contractions sont frustrantes car elles peuvent vous faire croire que « c’est le moment », puis tout s’arrête. C’est normal et votre corps fait son travail préparatoire.

## Cas pratique : Camille, 38 SA, premières contractions

Camille, 29 ans, attend son premier bébé. Elle est à 38 semaines d’aménorrhée (SA).

**Mercredi, 22h :**
Camille ressent son ventre se durcir. Elle note l’heure. Nouvelle contraction 15 minutes plus tard, puis 20 minutes après. Elle décide de se coucher.

**Jeudi, 2h du matin :**
Camille se réveille avec une contraction plus forte. Elle en a eu plusieurs pendant la nuit, irrégulières (10 min, 7 min, 15 min, 8 min). Elle n’arrive plus à dormir.

**Jeudi, 6h :**
Camille prend un bain chaud. Les contractions s’espacent, elle arrive à se détendre. Elle se rendort 2 heures.

**Jeudi, 14h :**
Les contractions reprennent. Cette fois, elles sont régulières : toutes les 7-8 minutes. Camille utilise une application pour les chronométrer.

**Jeudi, 18h :**
Contractions toutes les 5-6 minutes depuis 2 heures. Elles durent 45 secondes à 1 minute. Camille ressent aussi des douleurs dans le bas du dos. Elle appelle la maternité.

**La sage-femme au téléphone :**
« Vos contractions sont régulières toutes les 5 minutes depuis 2 heures, c’est le moment de venir. Prenez votre temps pour vous préparer, vous pouvez prendre une douche si vous le souhaitez. »

**Résultat à l’arrivée :**
Camille est à 4 cm de dilatation. Elle est en travail actif.

**Ce que Camille a appris :**
« J’ai eu des contractions pendant presque 20 heures avant que le vrai travail ne commence. Le bain m’a aidée à distinguer les deux : les vraies contractions ont repris après. »

> **✅ À retenir** : Pour un premier bébé, le travail est souvent long et progressif. Les premières contractions peuvent commencer des heures, voire des jours avant le vrai travail.

## Comment chronométrer ses contractions

Savoir chronométrer ses contractions est essentiel pour déterminer le bon moment pour partir à la maternité.

### Ce qu’il faut mesurer

### La règle du 5-1-1 (ou 5-1-2)

C’est une règle simple et fiable pour savoir quand partir :

– **5** : Contractions toutes les 5 minutes
– **1** : Chaque contraction dure environ 1 minute
– **1 ou 2** : Depuis 1 à 2 heures

Quand ces trois critères sont réunis, il est temps de partir à la maternité.

> **💡 Astuce pratique** : Utilisez une application de suivi de contractions (Contraction Timer, Full Term…). Elles calculent automatiquement la fréquence, la durée et vous montrent les tendances sous forme de graphique. Plus fiable que le chronomètre quand on est stressée !

### Exemple de relevé de contractions

| Heure début | Durée | Intervalle depuis la précédente |
|————-|——-|——————————–|
| 14h00 | 40 sec | – |
| 14h08 | 45 sec | 8 min |
| 14h15 | 50 sec | 7 min |
| 14h21 | 55 sec | 6 min |
| 14h26 | 50 sec | 5 min |
| 14h31 | 55 sec | 5 min |

Dans cet exemple, les contractions se rapprochent et s’allongent : c’est un signe de travail qui progresse.

## Comment soulager les contractions à la maison

En attendant de partir à la maternité, plusieurs techniques peuvent vous aider à gérer la douleur des contractions.

### Techniques physiques

### Techniques de respiration

La respiration aide à gérer la douleur et à oxygéner bébé :

– **Inspiration lente** par le nez (4 temps)
– **Expiration longue** par la bouche (6-8 temps)
– **Pendant la contraction** : se concentrer sur l’expiration, relâcher
– **Entre les contractions** : récupérer, respirer normalement

### Ce que peut faire le/la partenaire

Le soutien du partenaire est précieux :
– Masser le bas du dos avec les poings
– Chronométrer les contractions (pour que vous vous concentriez sur la respiration)
– Proposer à boire régulièrement
– Encourager avec des mots positifs
– Créer une ambiance calme (lumière tamisée, musique douce)

> **💡 Astuce** : Appliquez une bouillotte chaude ou un coussin chauffant sur le bas du dos pendant les contractions. La chaleur soulage significativement la douleur dorsale, très fréquente pendant le travail.

## Quand partir à la maternité ?

C’est la question cruciale. Partir trop tôt = longue attente à l’hôpital. Partir trop tard = stress et précipitation.

### Les critères pour partir

### Règle pour un premier bébé

**Contractions toutes les 5 minutes depuis 2 heures** = on y va !

Pour un premier bébé, le travail est généralement long (8-12 heures en moyenne pour la phase de dilatation). Vous avez le temps de prendre une douche, de vérifier votre valise, de manger un petit quelque chose.

### Règle pour un 2e bébé (ou plus)

**Contractions toutes les 7-8 minutes** = on y va !

Le travail est souvent plus rapide pour les naissances suivantes (4-6 heures en moyenne). Mieux vaut partir plus tôt.

> **⚠️ Urgence : Appelez le 15 si :**
> – Saignements abondants (plus que des traces)
> – Contractions violentes et très rapprochées (moins de 2 minutes) dès le début
> – Envie de pousser irrépressible
> – Liquide amniotique vert ou marron
> – Vous habitez loin de la maternité (plus de 30 minutes)

## Cas pratique : Fatima, 39 SA, deuxième bébé

Fatima, 33 ans, est enceinte de son deuxième enfant. Son premier accouchement avait duré 10 heures.

**Samedi, 8h :**
Fatima ressent des contractions légères. Elle connaît la sensation de son premier accouchement. Elle continue son samedi normalement, emmène sa fille de 3 ans au parc.

**Samedi, 11h :**
Les contractions sont plus marquées. Elle en a environ 3 par heure. Elle rentre à la maison et fait manger sa fille.

**Samedi, 14h :**
Les contractions sont maintenant toutes les 10 minutes. Fatima appelle sa mère pour qu’elle vienne garder sa fille. Elle commence à chronométrer.

**Samedi, 15h30 :**
Contractions toutes les 7 minutes. Fatima sent que ça « travaille » vraiment. Elle appelle la maternité.

**La sage-femme au téléphone :**
« C’est votre deuxième bébé et les contractions sont toutes les 7 minutes ? Venez maintenant, ça peut aller vite. »

**Samedi, 16h15 :**
Arrivée à la maternité. Contractions toutes les 4-5 minutes. Le col est à 6 cm.

**Samedi, 18h30 :**
Naissance du bébé. Travail total : environ 4 heures.

**Ce que Fatima a appris :**
« La sage-femme avait raison, c’est allé beaucoup plus vite que pour ma première. Heureusement que je n’ai pas attendu les contractions toutes les 5 minutes comme pour un premier bébé ! »

> **✅ À retenir pour un 2e bébé** : Votre corps « sait » comment faire. Le travail progresse souvent deux fois plus vite. Partez dès que les contractions sont régulières toutes les 7-8 minutes.

## Les différentes phases du travail

Comprendre les phases du travail vous aide à situer où vous en êtes et à vous préparer mentalement.

### Phase 1 : Le travail (dilatation)

C’est la phase la plus longue, divisée en trois étapes :

**La phase de transition** est la plus intense. Les contractions sont longues (60-90 secondes), rapprochées et puissantes. C’est le moment où beaucoup de femmes disent « je n’y arriverai pas ». Bonne nouvelle : cela signifie que la fin approche !

### Phase 2 : L’expulsion (poussées)

### Phase 3 : La délivrance

L’expulsion du placenta intervient 15 à 30 minutes après la naissance. Des contractions (beaucoup moins intenses) aident à décoller et expulser le placenta.

À la maternité, selon vos souhaits, vous pourrez [soulager avec la péridurale](/accouchement/peridurale/) la douleur des contractions. Parlez-en avec l’équipe médicale.

## Les erreurs fréquentes à éviter

### Erreur n°1 : Aller aux urgences dès les premières contractions

Des contractions irrégulières et supportables ne signifient pas que le travail a commencé. Vous risquez d’être renvoyée chez vous après un long temps d’attente. Attendez que les contractions soient régulières toutes les 5 minutes depuis 2 heures.

### Erreur n°2 : Rester immobile

Bouger aide le bébé à descendre et peut diminuer la douleur. Marchez, bougez, changez de position. Ne restez pas allongée sur le dos.

### Erreur n°3 : Retenir sa respiration pendant les contractions

Bloquer la respiration augmente la tension et la douleur. Expirez lentement pendant la contraction. C’est le moment de mettre en pratique ce que vous avez appris en préparation à l’accouchement.

### Erreur n°4 : Attendre trop longtemps pour un 2e bébé

Le travail peut être très rapide pour une deuxième naissance. Mieux vaut arriver « trop tôt » à la maternité que de vivre un accouchement dans la voiture !

### Erreur n°5 : Paniquer si le bouchon muqueux tombe

La perte du bouchon muqueux (glaires épaisses, parfois teintées de sang) annonce que le col se modifie, mais pas que l’accouchement est imminent. Le travail peut commencer dans les heures qui suivent… ou dans 1-2 semaines.

## Questions fréquentes sur les contractions

À partir de quand les contractions sont-elles le signe du travail ?

Les contractions de travail surviennent toutes les 5 à 7 minutes, durent 30 à 60 secondes, deviennent de plus en plus intenses et ne passent pas au repos ni au bain chaud. Si vos contractions sont irrégulières ou s’arrêtent quand vous vous reposez, ce sont probablement des contractions de Braxton Hicks ou de pré-travail.

Comment soulager les contractions à la maison en attendant ?

Pour soulager les contractions à la maison : prenez un bain ou une douche chaude, changez régulièrement de position (marche, quatre pattes, ballon), pratiquez la respiration lente et profonde, utilisez une bouillotte sur le bas du dos, faites-vous masser, et buvez régulièrement. Ces techniques aident à gérer la douleur en attendant de partir à la maternité.

Les contractions de Braxton Hicks sont-elles douloureuses ?

Les contractions de Braxton Hicks sont généralement peu ou pas douloureuses. Elles sont ressenties comme un durcissement du ventre, parfois accompagné d’une sensation de tension ou d’inconfort. Elles sont irrégulières, brèves (moins d’une minute) et s’arrêtent au repos ou au changement de position. Si elles deviennent douloureuses et régulières, il peut s’agir du début du travail.

Combien de temps durent les contractions du travail ?

Au début du travail, les contractions durent 20 à 30 secondes. En phase active, elles s’allongent à 45-60 secondes. En fin de travail (transition), elles peuvent durer 60 à 90 secondes. L’intervalle entre les contractions passe progressivement de 10-15 minutes en début de travail à 2-3 minutes en phase finale.

Peut-on avoir des contractions sans que le col se dilate ?

Oui, les contractions de Braxton Hicks et de pré-travail préparent le corps mais ne dilatent pas significativement le col. Elles peuvent cependant le ramollir et l’effacer (l’amincir). Seules les vraies contractions de travail provoquent une dilatation progressive du col de 0 à 10 cm.

Est-ce que les contractions font toujours mal dans le dos ?

Non, toutes les femmes ne ressentent pas les contractions dans le dos. Environ 25 à 30% des femmes ont un « travail postérieur » avec des douleurs principalement dorsales, souvent lié à la position du bébé (dos contre dos). D’autres ressentent les contractions surtout dans le ventre, le bassin ou les cuisses. Chaque accouchement est différent.

Quand faut-il s’inquiéter des contractions pendant la grossesse ?

Consultez rapidement si vous avez des contractions régulières et douloureuses avant 37 SA (risque d’accouchement prématuré), plus de 4 contractions par heure avant 37 SA, des contractions accompagnées de saignements ou de perte de liquide, ou des contractions avec une diminution des mouvements du bébé.

Les contractions s’arrêtent-elles entre les poussées ?

Oui, même pendant la phase d’expulsion, il y a des pauses entre les contractions. C’est le moment de récupérer, de reprendre son souffle et de se préparer pour la prochaine poussée. Les contractions de poussée sont espacées de 2 à 3 minutes, ce qui vous laisse le temps de vous reposer entre chaque effort.

## Ce qu’il faut retenir sur les contractions

Savoir reconnaître les vraies contractions de travail vous permet de partir à la maternité au bon moment, ni trop tôt, ni trop tard.

**Les points essentiels :**

– **Vraies contractions de travail** : Régulières (toutes les 5 min), de plus en plus intenses, ne passent pas au repos, durent 45 sec à 1 min.

– **Fausses contractions (Braxton Hicks)** : Irrégulières, peu douloureuses, s’arrêtent au repos ou au bain chaud.

– **La règle du 5-1-1** : Contractions toutes les 5 minutes, durant 1 minute, depuis 1 à 2 heures = direction la maternité.

– **2e bébé ou plus** : Partez plus tôt (contractions toutes les 7-8 minutes), le travail peut être rapide.

– **En attendant** : Bougez, respirez, prenez un bain chaud, faites-vous masser, chronométrez vos contractions.

– **Urgence** : Perte des eaux avec liquide teinté, saignements abondants, envie de pousser = appeler le 15.

Retrouvez toutes les informations sur [l’accouchement](/accouchement/) pour bien vous préparer au jour J.

—

## Sources

– [Haute Autorité de Santé – Recommandations sur l’accouchement normal](https://www.has-sante.fr/)
– Collège National des Gynécologues Obstétriciens (CNGOF) – Recommandations pour la pratique clinique
– Ameli.fr – Accouchement et travail (consulté décembre 2024)

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